Los sioux tenían una mayor conciencia del poder, y para ellos la importancia de su nación era central. No solo el bisonte formó seguridad económica, sino también sus incursiones contra otras cepas. Sobre todo, la captura de caballos y la sumisión de otras personas fue importante para su supervivencia. Esto era sinónimo de mantener su estilo de vida..
La esencia de la sociedad sioux se basaba en la guerra. La agresión contra otras tribus garantiza la seguridad. Esto trajo prestigio, riqueza y poder económico a la tribu. El papel principal del hombre no era obtener comida a través de la caza, sino orientarse hacia la guerra. El hecho de que los sioux pudieran permitirse guerras contra las tribus vecinas casi sin interrupción se debió a la facilidad de conseguir presas de caza suficientes, que se hizo aún más fácil con la introducción del caballo. Ser un cazador exitoso no era un honor si no fuera en beneficio de la tribu, pero los excelentes guerreros eran considerados héroes..
Desde una edad temprana, los niños aprendieron a usar arcos y flechas e imitaron situaciones difíciles en el campo de batalla de una manera lúdica. Los niños que habían alcanzado la edad de la juventud a menudo eran llevados como portadores de agua en campañas militares. Estaban protegidos por adultos experimentados, a menudo un pariente cercano. El joven fue considerado un amuleto de la suerte en la empresa de guerra y también fue un símbolo para la próxima generación. Sus deberes se adaptaron a su edad y sirvieron para satisfacer las necesidades de los ancianos..
Los adolescentes estaban tan enfurecidos por la guerra que solo en casos excepcionales los padres tuvieron que instar a sus hijos a tomar las armas. Los jóvenes estaban tan entusiasmados por ganar fama y prestigio que se invitaron mutuamente a las redadas y se escabulleron de la aldea por la noche para evitar la prohibición de sus padres. Los padres estaban orgullosos del espíritu emprendedor de sus hijos, mientras que las mujeres lloraron y se quejaron..
Para los sioux, la paz significaba a lo sumo un armisticio, porque la guerra traía para la propiedad individual: caballos del enemigo. Esto condujo directamente a la prosperidad, el prestigio y los honores de guerra. La guerra también fortaleció la base económica de toda la sociedad sioux. Para mantener la prosperidad, era necesario cerrar las áreas con las poblaciones de bisontes más ricas antes de saquear proteger y expandir el territorio.
Los Pawnee experimentaron la determinación de los Sious en el verano de 1873 mientras cazaban bisontes a lo largo de la orilla sur del río Platte. 1.000 guerreros sioux mataron a casi doscientos intrusos: hombres, mujeres y niños. Los kiowa, que vivían en Black Hills, también fueron expulsados de su área tribal por los sioux.
Pero los sioux no estaban a salvo de los ataques de los enemigos en todas las direcciones. También querían ganar fama y fortuna y aumentar la prosperidad de sus naciones. Incluso los grandes campamentos fueron el objetivo de los ataques, porque la confusión durante una redada podría generar botín.
Las mujeres y los niños tenían que ser protegidos todos los días. Ya no había paz y no había noche en que un ataque no fuera posible. La vigilancia constante era imperativa, especialmente de noche. La manada de caballos estaba cuidadosamente vigilada, valiosos caballos se congregaban frente a la tienda, los hombres dormían con sus armas junto a ellos y los niños fueron criados para no llorar porque esto podría atraer al enemigo. Las condiciones climáticas extremas, como tormentas de nieve o fuertes heladas, fueron el momento más seguro antes de los ataques.
El mayor peligro era cuando un pequeño grupo familiar salía a cazar y era atacado por el enemigo. Cuando los hombres se vieron obligados a dispersarse para obtener mejores resultados de caza, el grupo de mujeres y niños fue presa fácil para los grupos enemigos en el camino de la guerra: estuvo expuesto a la aniquilación.
Alrededor de 1830, el estilo de vida sioux estaba tan orientado hacia el consumo que la economía solo podía mantenerse a través de la explotación. Esta guerra endosada trajo prosperidad. Las principales motivaciones para la guerra fueron la retribución, la defensa, la conquista y el robo. Los sioux creían en su sistema como pueblo y como nación: estaban convencidos de sí mismos como individuos y como grupo. Las primeras guerras fueron sobre defensa y luego retribución, y luego hubo la necesidad de conquistar y aumentar la prosperidad. La guerra satisfecha y el guerrero sioux vino en honor.
Si el enemigo mató al marido de una familia, esa familia sufrió una pérdida irremplazable. No fue el grupo sino la familia quien se responsabilizó de pagar esta injusticia, pero se les pudo garantizar el apoyo de los miembros de la tribu. Tales disputas individuales podrían conducir a la hostilidad entre las naciones indias. Las naciones que querían vivir en paz con sus vecinos tuvieron cuidado de no dañar a ninguna otra tribu. Los que estaban en guerra se comportaron en consecuencia.
El mayor honor de guerra en un sistema de competencia regular fue el codiciado golpe de estado, que en realidad estaba destinado a tocar a un enemigo, pero más tarde también se presentó para otros actos valientes y audaces. Para el logro de la mayoría de los golpes de estado, había un sistema de puntos graduados, había competencia entre los guerreros.
El golpe más significativo lo logró el hombre, quien, por supuesto, primero tocó al enemigo. Para este acto se le permitió usar una pluma de águila real colocada en la parte posterior de su cabeza. quien tocó al mismo enemigo que el segundo vino a llevar una pluma de águila inclinada hacia la izquierda. El tercero tenía derecho a colocar una pluma de águila horizontal en la parte posterior de la cabeza. El cuarto y último era el portador de una pluma de halcón colgando verticalmente. Se utilizaron otros tres resortes para contar los golpes de estado logrados. Los golpes de estado se lograron tanto en un hombre, una mujer y un niño. El mérito era tocar a un enemigo pero no matarlo; el contacto cercano significaba coraje. Si un guerrero mató a un enemigo con un arco y una flecha, pero anteriormente se habían obtenido cuatro golpes de estado sobre el mismo enemigo, el tirador se fue con las manos vacías. El golpe, el toque del enemigo, podría llevarse a cabo a mano, con un arco, con una lanza o accesorios de su alianza, como sonajeros o látigos. Cada golpe fue convocado y testificado más tarde. Era mala suerte y vergüenza si un enemigo podía asestar un golpe.
Para matar a un enemigo en combate cuerpo a cuerpo, se pintó una mano roja en la ropa o en el caballo como símbolo de golpe. Si salvaste a un amigo en la batalla, tu ropa podría recibir una cruz. El que recibió un amigo en su caballo del peligro traído. Las líneas verticales rojas en las polainas significaban que estabas herido, así como las plumas de cupé de color rojo. Si el caballo resultó herido en la pelea, se mostró con plumas con muescas. Para el descubrimiento del enemigo, el explorador recibió su honor en forma de una pluma negra, cuya bandera se desprendió hasta la punta. El robo de caballos fue un acto especial de guerra, con el cual el hombre obtuvo propiedades económicas. Para cada caballo capturado, se pintó una pezuña en las polainas o en la pluma cupé o en el caballo del color apropiado del animal. También fue capaz de expresar su riqueza de caballos con una pequeña cuerda en su cinturón: lo tenía menos cuando capturaron diez caballos, solo llevaba la soga y, con más, un pequeño mocasín. Este simbolismo podría variar ligeramente de un grupo a otro de los sioux. Todo lo que no podía considerarse valentía era cobardía. Era mejor morir en una pelea o batalla. Esto significó una enorme carga psicológica para el individuo. Los curanderos podrían crear hechizos de guerra protectores, llamados wotawes, para acercarse al ideal requerido.
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